嬴驷道：“秦、楚大战之后，楚国元气大伤，想来不敢再来招惹我们了，所以我们如今最大的劲敌便是齐国，要削弱齐国，须与楚结盟，不然如若齐与楚结了盟，秦国便是又有难了。”
“王上所虑极是，臣不日启程赴楚。”
“不可！”嬴驷连忙阻止道：“楚王今对你恨之入骨，你如何能再入楚，派他人去吧。”
“如此多谢王上了。”张仪略微一顿，又道：“臣想割汉中之地与楚，王上以为如何？”
“甚好。”嬴驷道：“汉中之地，本就是从楚国夺过来的，现在还予他们，无妨。”
君臣议定之后，于公元前311年初，派使入楚，谁知楚怀王却说，不要汉中之地，只要张仪。言下之意很明显，宁可不要了汉中的地盘，也要杀了张仪，以泄私愤。
此事传到秦国后，秦廷大惊。这一日，嬴驷从床上起了身，让内侍更衣，召集众臣，朝会议事。
这是嬴驷近半月来的第一次上朝，众臣情知必有大事相商，皆肃然而立，朝堂之上，臣工虽众，却是鸦雀无声。
嬴驷看着众臣，低哑着声音道：“熊槐（楚怀王）小儿，打不过我们，却想拿相国泄愤，给他汉中之地不要，定要相国一人，诸位以为该如何处置？”
“再打！”嬴疾第一个跳出来，大声道：“以迅雷不及掩耳之势，打他个措手不及，逼他就范！”
司马错也出来道：“臣以为嬴疾将军之言可行。”
张仪看着他们，待他们说完之后，朝着嬴疾、司马错两人行了一礼，“多谢两位为张仪说话。但张仪以为，为我一人而动刀兵不值当。”
嬴驷问道：“相国可有良策？”
张仪笑了一笑，“并无良策，楚王既然要我，我赴楚便是。”
嬴驷惊道：“断然使不得，此去只有死而已！再者熊槐他算什么东西，给他汉中之地，偏生不要，他要我大秦相国，我便双手奉送吗？就依了嬴疾之言，打他个措手不及。”
张仪见嬴驷决心已下，知道再说也没用，也没再多言。这一日下了朝之后，张仪收拾了行囊，临出门时，似又想起了什么，转身回屋，拿过一卷竹简，提笔留了封书信，交给家奴，嘱咐他明日入宫给王上送去，交代完毕后，这才出了门，上了马车，去了楚国。
张仪才华横溢，机智聪敏，此时此刻却也不会想到，以这样用书信的方式向嬴驷道别，竟是永诀，从此之后，这一对默契得如君臣、似知己之人，便阴阳两隔，再没相见的机会。
嬴驷接到书信的时候，已是次日早上，张仪在信中说，王上为张仪而兴干戈，乃张仪之福，国家之祸也，今张仪赴楚，可解我秦国之危，虽险而愿往矣，望我王勿念。
嬴驷看完，捧着竹简落下泪来，“相国啊，嬴驷若没你，何来今日秦国之强盛，此去若有个三长两短，嬴驷今后该向谁商议国事？”
不出几日，芈氏带着嬴稷也离开了秦国，嬴驷的心突然间就空了，只觉偌大的王宫，没了张仪可议事，没了芈八子可谈心，一下子变得空荡荡的没了人气。春寒料峭，一股风吹将进来，嬴驷忍不住打了个寒噤，眯着眼看了看外面的风景，把身子缩了缩，在内侍的搀扶下休息去了。
从此以后，嬴驷极少现身，也很少见人，即便是有事，也是让人传话，整日卧于榻上，时而沉思，时而喃喃自语，更多的时候，他会想起芈八子，这个他最爱也最让他愧疚的女人，芈八子在时，即便两人不在一处，嬴驷也不会觉得这样清冷孤单…
这一日，惠文后去向嬴驷问安，见他缩在床的一角，盯着一个角落，圆睁两眼，浑身瑟瑟发抖，好似看到了什么可怕的东西。惠文后顺着他的眼光往那边一看，却是什么也没看到，当下走将过去，轻轻地喊了一声，嬴驷蓦地周身大震，吓得跳了起来，瞪大了眼看着惠文后，把惠文后也吓了一跳。
隔了会儿，嬴驷看清了是惠文后，神情这才一松，瘫坐于床上。惠文后走到床头，坐了下来，问道：“王上怎么了？”
嬴驷低着头，眉头紧蹙着，神情显得很是痛苦，“我车裂商鞅，屠杀甘龙等一班元老世族，赶走了芈八子，把亲生的儿子送去了燕国苦寒之地，这一辈子可谓是罪孽深重。这两天，我经常可以看到商君、甘龙他们满身是血地站在我面前，向我陈说，他们忠于秦国，一片赤胆忠心，天地可鉴，可却为何落得个身首异处？”
惠文后听他说完之后，也觉得浑身发寒，劝慰道：“王上如此做，自有王上的道理，臣妾虽不能理解这其中的奥妙，但臣妾却看到了秦国在王上的手里，强大了起来，雄视于列国。”
“你不明白，你不明白我心里的痛。”嬴驷红着眼道：“天下人称我为一代雄主，可谁解我之无奈？他们一个一个在我面前死的死，走的走，实非我所愿，这几天一桩一桩想起来，心中甚痛。”
惠文后道：“王上不敢想这么多，安心静养才是。”
嬴驷似是浑没听到惠文后之言，突然道：“我不能再失去相国了，须叫他好好地回来！快传嬴疾来见我！”
嬴疾听召，不敢怠慢，马上就去了宫里。嬴驷见了他后，便急道：“相国背着我去了楚国，他此去是以身许国，凶多吉少，我秦国不能没有相国，须救他。”
嬴疾是外粗内细，心思缜密之人，说道：“相国非比常人，他既然敢只身赴楚，不可能若莽夫一般，只为送死，如果秦国急于发兵，我怕反而坏了相国的谋划。”
嬴驷哼的一声，“熊槐心胸狭窄，连汉中之地都不要，即便是相国能说会道，难道还能把熊槐哄开心了不成？万一有所不测，如何是好？”
嬴疾沉吟了会儿，道：“要不然兵出武关，缓缓移向楚境，做出些姿态，给楚国点压力。”
“便是如此了。”嬴驷道：“速让武关出兵。”
嬴疾答应一声，吩咐斥候去了。
却说张仪到了楚国后，并没有立即去见楚怀王，而是去见了楚国的大夫靳尚。
靳尚性贪，归结其贪性，有两大特点，一是好大喜功，嫉贤妒能，恨不能将比他厉害的人都打压下去，把功劳全归到自己身上，屈原流放，有其一功；二是贪财，贪得无厌。其上巴结君王，下陷害同僚，贪财贪物，是个十足的小人，张仪正是看上了这一点，一入楚国便找上了他，送了他一箱的财物。
靳尚贪虽贪，但并不笨，他说道：“这箱财物价值连城，我却收受不起啊，王上现在正在气头上，他要杀你，神仙都帮不了你，何况是我呢？”
张仪笑着说，在楚国之中若是你都收受不了这些东西，便再无二人了。我还备了一箱，是送给郑夫人的，还须劳烦阁下去送予夫人。
靳尚一听，顿时眉开眼笑，有郑夫人插手，这事必成，靳尚也就心安理得的把财物收于囊中了。
那郑夫人便是楚王宠妃郑袖，此人与靳尚属一丘之貉，好贪善嫉，工于心计。
靳尚深谙郑袖性格，便带了张仪的那箱财物，去了郑袖处，对郑袖说，此乃张仪所赠，他希望王上抓了他时，要你美言几句。
郑袖说那张仪骗了我王，王上岂会饶他，这财物收不得。靳尚狡黠地笑了笑说，此事涉及王妃自身利益，怕是非帮不可。郑袖听了十分奇怪，问他张仪杀与不杀，与我何干？
靳尚说，张仪乃秦之相国，一国之重臣，秦王岂会让他死在楚国呢？为了让张仪不死在楚国，秦王必做两件事，一是向秦、楚边境增兵，二是送财物美女来楚，威逼利诱之下，再加上楚国此前曾败于秦国，楚王未必不会屈服。但是如此一来，到时王上万一看上了哪位秦国美女，日夜宠幸，王妃便难免又要受冷落了，如此张仪之生死，岂非关乎王妃之利益吗？
郑袖一听，果然如此，那一日听说张仪上朝面王后，楚怀王二话不说，就把张仪打入大牢，要择日斩首，郑袖便在楚怀王面前哭，说你要是不放了张仪，就把我流放了吧，最好去了南方蛮荒之地，免得碍了你的好事！
楚怀王一听郑袖所言就蒙了，奇怪地看着她问，“我杀张仪与你何干？”
郑袖边哭边嗔道：“张仪乃秦国之相，岂是说杀就能杀的，你不过是想秦国送你美人，好供你享乐！”
楚怀王又好气又好笑，“哪有这等事，是你多心了。”
郑袖却只是哭，不依不饶地撒娇。另一边靳尚也在朝内吹风，如此一内一外两面夹攻之下，楚怀王果真将张仪放了，不但放了，而且还在张仪的游说之下，同意与秦结盟。
张仪离楚后，日夜不停地往秦国赶，他似乎有一种预感，秦国近日要有大事发生。果然到了函谷关外时，发现这里重兵集结，一副大战在即之状。张仪暗吃了一惊，入了关后问守将嬴桑这是为何？
不想嬴桑却是一问三不知，说只是接到了向函谷关增兵的军令，是何原因却是不曾提及。张仪两眼一眯，似乎猜到了什么，立即让嬴桑备匹好马，急向咸阳城而去。
却说这日芈氏在燕国小溪边浣洗衣物，突觉胸口一阵钝痛至眼前一黑，差点跌进水里。芈氏休息片刻突然担心起王上的身子，不知自己走后王上身边是否有知心人为其开解，万般思念与担心下，只得跪在地上，面朝秦国方向磕了几个头，心里默念愿我王安好…
嬴驷迷迷糊糊地在床上躺了几天后也在这天转醒了，醒来后只觉浑身乏力，睁开眼时，也是迷迷糊糊的看不清事物，见惠文后坐在床旁，想要开口说话，却觉得喉咙里堵了口脓痰，话没出口，只发出唔唔声响。嬴驷情知大限将至，使了浑身的劲，对惠文后道：“速传荡儿、嬴疾来见我。”
惠文后看他的神色，知是时日无多，抹了把眼泪，令侍人马上去叫嬴荡、嬴疾过来。
嬴荡正在蓝田军营与人比武，十余个人围着他打，他拳出脚踢，只几个回合，便把那些人打倒在了地上。正自高兴，忽见有人来传，说是王上急召。嬴荡知道父王最近状态不佳，一听是急召，猜到了是怎么回事，把魏冉、白起叫了过来，说道：“秦国可能要出大事，你俩随我进宫，随时候召。”
魏冉浓眉一沉，似也猜到了是什么事，喝了声牵马来，三人上了马，朝宫里急驰。
待嬴荡进了内宫时，嬴疾已经在那里了，嬴荡看了眼嬴驷，只见其神情萎靡，眼睛似闭非闭，喉咙里时不时地发出嗬嗬声响，忙一个箭步走将上去，跪倒在床前，“父王，荡儿来了！”
嬴驷听到声音，缓缓地把眼睁开，看了嬴荡会儿，嘶哑着声音道：“荡儿，你且听好，父王不久于人世，我死了之后，切莫拘泥于俗礼，我今日死，你明日便继位登基。”
嬴荡大惊，“荡儿不敢做此等大逆不道之事，父王尸骨未寒，荡儿岂敢擅位！”
“糊涂！”嬴驷从喉咙深处沉声喝将出来，“莫非要让列国来窃取我大秦不成？”
嬴荡慌了，忙道：“父王教训得是，荡儿遵命便是！”
嬴驷微微一点头，朝嬴疾道：“即刻向函谷关、武关、汉中一带增兵，哪国有动静，就打哪国，如何打，你该知道的。”
嬴疾道：“臣知道，定是要把他们打痛了，打怕了为止，叫其不敢再轻举妄动。”
嬴驷再点头，喟然一叹，“不知相国可到了秦国？”
嬴疾忙道：“据斥候来报，相国已安然离楚，旬日可回。”
“怕是见不到了。”嬴驷喃喃地道：“我与相国，如同孝公与商君，君臣同心，患难与共，虽为君臣，实为知己，今生能遇相国，得其相助，嬴驷没白活一遭啊！”
嬴疾闻言，也觉鼻子发酸，张仪在公元前329年入秦，至今君臣相处整整十八年，十八年的风风雨雨他们共同担当，在波谲云诡的乱世中硬生生拼杀出了一条强秦之路，用连横之策多次大破列国之合纵，在刀光剑影闯出了一片新的天地。这一路走来，嬴疾都看在眼里，他相信，他们之间的感情胜却了亲兄弟。
嬴驷的眼角划出一道泪，然后慢慢地合上眼，溘然长逝，一代雄主，于公元前311年画上了他人生的句号，享年四十三岁，史称秦惠文王。
嬴荡放声大哭，这七尺男儿在众多人面前竟是趴在他父王的尸体上悲恸不已。他是从内心深处佩服他父王的，他的阳刚之气、他的不可一世、雄视天下的霸气，无时无刻不在影响着他，所以在嬴荡的思想里，男人就该是霸气的，就该是视天下英豪若无物的，唯我独尊方是男儿本色。
就在嬴驷驾崩后的第二日，嬴荡遵遗嘱，继位登基，史称秦武王。不出几日，列国得到消息，皆闻风而动，欲趁此良机伐秦，整个天下顿时间风起云涌，杀气冲天。
张仪是在嬴驷死后的第二天赶到的，到了咸阳城，他发现满城披素，纸幡摇曳，不由得心头一沉，一口气硬是没提上来，当街从马上栽下来。
待路人将他扶起之时，张仪幽幽醒转，仰天一声悲呼，“张仪来迟，竟未见得我王最后一面！”边喊边捶胸顿足，泪如雨下。
等到了国葬之后，张仪也是多日不上朝，嬴荡不知是有意让其休养，还是朝上真无大事，也没差人来催他。待七日之后，张仪觉得不对劲儿了，秦国王位新旧更替，列国必有所动，为何新王一点动静也没有？
张仪终于坐不住了，这一日早上，旭日未升，张仪上了马车，去了宫里，按照正常的惯例，此时应该是召开朝会之时。
到了宫里后，果然见大臣们都到了，新王嬴荡傲然坐于上首正位，见了张仪也没见有多少高兴之状，只是淡淡一笑，“先生这几日休息得可好？”
一声先生把张仪喊得愣了一愣，尚未待他回过神来，只听嬴荡又道：“列国蠢蠢欲动，我等正在商讨应对之策，先生不妨旁听，也好给我些意见。”
这下张仪听明白了，他回首朝众臣看了一眼，默默地退至一边。
嬴荡虽敬佩其父惠文王，但其一介武夫，喜欢直来直往，对张仪的邦交之策嗤之以鼻，在他的思想里，国与国之间，要打便打，要交便交，用那些龌龊手段为国谋利，十分可耻，因此一上位就把张仪排除在外了。他见张仪退至一旁，冷冷一笑，说道：“先王临终前曾与我言，他若有三长两短，列国必闻风而动，因此叫公叔嬴疾向武关、函谷关增兵，以备不测。然我思来想去，如此做虽可震慑列国，却还不足以震动列国，万一他们先发制人，秦国就被动了，所以我认为应先下手为强。”
张仪在旁一听，暗地里吃了一惊，新王初立便动刀兵，万一列国联合起来，再来一次合纵伐秦，局面就难以收拾了。不想此时有一人站了出来，亢声道：“我王圣明，制敌于先，用兵之道也！”
张仪正眼一看，那人正是甘茂。此人曾是太子太傅，教嬴荡读过书，两人感情颇好，也深谙嬴荡想法，他站将出来高声应和，只怕是为投其所好。果然，嬴荡十分高兴，“你且说说，兵出何处？”
甘茂道：“打宜阳（今河南宜阳），窥周室！”
甘茂话音甫落，嬴荡啪的一拍几案，仰首大笑道：“好气势，好壮举！宜阳乃周室之门户，此城一下，便是打开了去往周室之大门，届时我大秦便可挟天子以令诸侯，称霸中原！”
张仪听到此处，终于忍不住了，站了出去道：“我王三思，此时打不得！”
嬴荡笑容一敛，把浓眉一沉，“先生何出此言？若是我没有记错的话，先生入秦初见先王之时，便是献计先王，东进中原，取韩地而窥周室，只因先王行事沉稳，比先生想得周到，先是巩固后方，取了巴蜀之地，如今巴蜀以降，无后顾之忧了，先生为何阻我？莫非是先生看我不起，怕我无力取周室而霸天下吗？”
“王上言重了。”张仪把手一拱，不疾不徐地道：“新王初立，邦交不稳，若此时大动干戈，逼得列国合纵伐秦，天下动荡，局面就不堪收拾了。”
甘茂笑道：“许是相国你老了，少了雄心壮志。邦交固然重要，可何为邦交？不过是强国拍板说事罢了。当年五国相王之时，相国不也是边打魏国的脸，边抚慰于他的吗？如今秦国新王初立，更是要给他们个下马威了。”
张仪冷笑道：“按你的说法，便是要边打边交了？”
“正是。”甘茂一脸的兴奋，那一张清瘦的脸上大有气吞山河之豪情，“东交越国，使其制楚，北交齐国，以绝韩、魏伐秦之心，如此宜阳可伐也。”
“此事就这么定了吧。”嬴荡似乎没耐心听他们讨论，“待派出使者前往各国时，便即出兵！”
在此种情况之下，张仪自然是无话可说，况且一朝天子一朝臣，如今已然说不上话，多说只会徒遭攻击罢了，只得乖乖闭了嘴。
由于在嬴荡上台后，张仪得不到重用，而且臣工之中，对他昔日作为多有非议，张仪自知属于他的时代已经过去，于公元前310年辞去相国职位，离开秦国。好在嬴荡虽然不喜欢他的主张和观念，但终归是感激他为秦国所作的贡献，临行之时，赐了众多财物，以让他安度余生。
咸阳城外，魏冉、芈戎、向寿等三人早已等在那里，见张仪的马车过来了，忙迎将上去，在马车前一站定，三人不约而同地跪将下去。张仪吃了一惊，下了车将他们扶起来，“三位这是做什么，张仪担当不起！”
魏冉是性情中人，见张仪独自一人，赶着辆马车，不由得心中凄楚，鼻子一酸，眼眶顿时就红了。想当年这位秦国的相国，运筹帷幄之中，决胜千里之外，翻手为云，覆手为雨，何等威风，何等豪情，这时却孑然一身，两厢对比之下，可见世情冷暖。思忖间，上去与张仪相拥一抱，“相国，你乃我等之恩人，我等永世不忘，待有时机，定去魏国看望你。”
张仪见他如此，也是唏嘘不已，“当今天下，要想闯出一番天地来，唯有在秦国，你们三个好生经营，在秦国做出番事业，一旦时机成熟，就把你们的姐姐接回来。”
三人称是，均言不能让芈氏一辈子待在那苦寒之地。正叙谈间，陡听一阵辚辚车声传来，众人凝目一看，却见是嬴疾。
嬴疾这些年来也有些见老了，额头的皱纹若沟壑一般纵横交错，岁月在这位有勇士气势、书生内涵的儒将身上刻下了浓浓的印记。嬴疾一下车，便打了个哈哈，“相国不辞而别，可有些对不住老朋友了！”
张仪拱手道：“张仪原只想悄然离开，免得触景伤情，将军见谅！”
嬴疾把手一挥，喊声“拿酒来！”便有两人拿了酒和碗上来，放于地上，一一斟满了。几个人席地而坐，嬴疾拿起碗酒，对魏冉等人道：“容我先向相国敬几碗可好？”见魏冉等人点头，嬴疾将碗高高举起，“第一碗酒，我代先王敬你，先王在临终前，想到终不能见相国最后一面，潸然泪下，足见相国在先王心中的地位无可替代。”
张仪却不说话，默默地站起来，朝着咸阳宫方向跪将下去，然后把一碗酒洒于地下，“先王，张仪此生遇上你，无憾也！”说罢，咚咚咚连磕了三个响头。及至回到嬴疾对面，将酒斟满了，与嬴疾的酒碗一碰，一口饮干。
嬴疾又斟上酒，举碗道：“这一碗酒我代秦国敬你，相国一生披肝沥胆，为我大秦立下了汗马功劳，你的功绩除商君外无人可及，嬴疾代秦国上下谢相国了！”说话间，酒碗一碰，又是一口饮干了。
至三碗酒时，嬴疾道：“这第三碗酒才是我敬你的，相国入秦十八年，嬴疾深为佩服相国为人，来，干了！”
张仪喝完酒，笑道：“痛快！多谢将军以酒相送，张仪在秦国的生涯算是圆满了！诸位保重！”
张仪这一走，在他的纵横生涯之中画上了一个句号，同时也给他辉煌的一生画上了句号，张仪于公元前310年在魏国寿终，这位叱咤风云的纵横家最终在魏国的一个偏僻之地，默默离世。我们无法知晓他离世之时的心情，但生得轰轰烈烈，死得清清静静，也许便是人生最大的圆满。
第三章 季君之乱，嬴稷继位
一、周都举鼎，武王绝膑
公元前311年，秦惠文王驾崩之时，芈氏领着嬴稷在燕国已过了一个春秋。
这一年的生活对芈氏母子来说，可谓是颠沛流离，苦不堪言。而这一切全是拜一位神奇的君主所赐，他的名字叫姬哙，史称燕王哙。
姬哙是个理想主义者，他一心想做一个贤明之君，不喜声色之乐，不听钟石之音，三餐之食不按君主规格，果腹即可，不仅如此，他还亲自下地，与百姓一起耕种。燕国百姓见君王如此勤俭爱民，无不欢喜。然而在这个时候，姬哙做了件令人意想不到的事，他要效仿尧舜，做一个流芳百世的君主，于是他做了一件惊天动地的事——禅让，要将王位禅让予宰相子之。
子之接管了燕国的军政大权，此人善权术，但并不善管理，上台之后所推行的一系列新政，无一例外的失败了，由此国内大乱，百姓恫恐，太子姬平本来就不满意把大好江山让予外人，见时机成熟，联合将军市被，举兵造反。从此开始，燕国彻底乱了，举国上下陷入混战之中，芈氏母子便是在这种情况下进入燕国的。
是时，太子姬平和将军市被的造反军被子之打败，子之为了彻底根除这个祸患，派兵在全国范围内追杀。芈氏母子所居住的地方，经常有乱军闯进来，后来实在不堪其扰，便搬到了郊外。可谁承想，这时候齐宣王田辟疆又发扬了趁火打劫的精神，在燕国内乱之际，以平乱为名，举兵伐燕，齐军到处烧杀掳掠，无恶不作，不出几日，燕国便尸积如山，血流成河，芈氏母子为了免遭兵祸，再次搬家，来到燕国边境的深山之中。
或许是上天有意安排，山中生活虽说清苦，但也锻炼了嬴稷，为了不让母亲饿肚子，他每天去山中打猎。起先一整天下来，也打不到猎物，后来遇上了几个山里的猎人，在他们的传授之下，每日所得猎物，足以母子果腹。一年下来，嬴稷身上的书生气少了，变得精干健壮，眉宇之间也多了几分豪情。
孟子曾说，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。这样的日子苦虽苦矣，却也锻炼了母子二人的心志，使之苦而不怨，富而不骄，为日后王霸天下打下了坚实的心理基础。
如此在山里生活了半年光景，与世无争，芈氏本是在乡野之中成长，容易与百姓相处，不消多久，就与山中猎户打成一片，再者猎户们也不知他们是王室贵族，因此生活过得十分自在快活。
然而山中无日月，生活平静，山下的世界却又发生了天翻地覆的变化，太子姬平被子之所杀，后来齐军破燕后，燕王哙死于乱军之中，子之被擒后处以醢刑。由于齐军攻入燕都后，大肆杀伐，激起了燕人的爱国情怀，燕人奋起反抗，燕国再度引发混战。此时，其他诸侯也坐不住了，特别是赵国，一旦燕国被齐所吞，对赵国的威胁是巨大的，赵武灵王便把当时在韩国当人质的燕公子姬职接了来，送入燕国，立他为王，如此一来，赵国不但可以与燕结盟，而且还少去了来自齐国的威胁。公元前311年，姬职登基，史称燕昭王。
也就是在燕昭王登基期间，芈氏接到了来自秦国的消息，嬴驷驾崩了。
芈氏听到此消息时，一下子就蒙了，往事若决堤了的洪水一般，一幕一幕朝她袭来。在她的内心里面，自从入秦以来，嬴驷一直用爱在包容着她，像一个兄长，笑看她的霸蛮，包容她的无理。尽管中间也曾有过怀疑，有过误会，甚至有过伤害，但他从未曾当着她的面质问，即便是在蓝田决战的时候，他也没有让义渠的使者来与她对质。从一个女人的角度来看，她对他的爱胜过了恨，哪怕是来了这苦寒之地，她依然对他心存感激，如果此时她还在秦国，那么她还能在那吃人的政治斗争中幸存下来吗？
芈氏怔忡了半晌，泪水一滴一滴往下掉，你护了我一生，我却连在你生命的最后时刻，守在你身边的机会都没有，老天对你我是何其苛刻！芈氏越想越心痛，一时悲痛交加，竟欲昏厥过去。
是时，恰好嬴稷打猎回来，见母亲如此样子，跑将过来，扶着母亲的两肩，急道：“母亲，发生什么事了？”
“你父王他…他驾崩了。”
嬴稷把猎物往地上一掷，哇的哭将出声，边哭边道：“离开秦国之时，我就在父王面前说过，若是稷儿走了，谁人照看于他，他偏是不听，把我赶了来这偏僻之地！”
“他是为你好，你须明白！”芈氏抱着嬴稷哭道：“唯有在此，你我才能好好地活下来，唯有在这样的混乱之地，才不会有人惦记我们。”
“我要回秦！”嬴稷大声道：“我不想在这里煎熬了！”
“我与你说过多次了，此时回去，唯死而已。”
“那我们究竟何时能回到秦国？”
“会的。”芈氏替嬴稷拭去眼泪，语气坚定地说：“总有一天，我们会回去的。”
“可我一刻也不想在这个地方待下去了。”嬴稷痛苦地道：“虽已无法见父王最后一面，但只要踏上了秦土，在父王的墓前拜上一拜也是好的。”
芈氏看着儿子的眼，收了抽泣，正色道：“稷儿，何为三军不可夺志？三军者，男儿也；志者，男儿之志向也，但要你志向不灭，何愁不能再回秦土？”
嬴稷一怔，似懂非懂地点了点头。
历史的发展，与人生一样是有轨迹可寻的。就在嬴稷日思夜想急切地想要回秦时，秦武王嬴荡做了一件十分荒唐之事，加速了他的死亡。
公元前308年，嬴荡带了左右丞相嬴疾、甘茂去了蓝田军营。嬴荡把两手朝着天上一拱，“先王矢志东出，然那时后方不稳，他便搁置了东出策略，伐义渠平巴蜀，攻赵得安邑，伐楚得汉中，待大秦东出指日可待时，怎奈天命不佑，竟是壮志未酬先一步走了。嬴荡之才虽难及先王之万一，但身为大秦男儿，若不能睥睨天下，何以立足于天地之间。宜阳乃韩国之喉舌，周室之门户，此城一下，挟天子以令诸侯，称霸中原，指日可待，天下早晚是我大秦之天下。我等今日在此誓师，不克宜阳，誓不还秦！”
五万王师就这样出了蓝田，由甘茂为将，向寿为副将，扑向韩国之宜阳。
大军途中因甘茂事多，及至公元前307年开春之时，才到了宜阳城外，甘茂令三军就地扎营，埋锅造饭。向寿摩拳擦掌，准备开战，于是笑嘻嘻地去问甘茂，何时攻城？
甘茂善用小心计，用兵也是如此，见向寿一副急不可待的模样，斜睨了他一眼，“着什么急？你差人每日去城前，射几个守兵下来，到时他们气愤之下，自会出城而来。”
向寿一听傻了，雄赳赳气昂昂而来，便是如此打法？但他终归是副将，不得违令，只得遵守军令，每日派几个善射之人，埋伏在离城不远的隐秘处，伺机放暗箭，如此几日下来，射杀了十余韩军。
韩军守城大将叫公叔婴，此人是韩国老将，天生一部紫髯，连眉毛也是紫里带红，行事沉稳，打起仗来骁勇异常，人称紫髯神将。他知道秦国这是激将，要他们出去会战。但是秦军远涉而来，深入韩境，最怕的就是打持久战，时间久了，粮草不继不说，士气也会逐渐低沉，这是甘茂所惧的，却是公叔婴想看到的，所以他对守城军士道：“大家不可急躁，现在损了的这几人，他日便从秦军处双倍讨要回来！”便是认了死理，坚守不出。
过了十日有余，甘茂见城内毫无动静，不由得急了。这几日来，军中怨声载道，众将士纷纷喊着要打，要是再无行动，怕是不好控制了，便叫来了向寿商议攻城之策。
向寿早就在等他这句话，拉了甘茂走到临时所制的沙盘之前，“宜阳城高，周围无甚事物，别无他策，只有强攻。”
可谁也没有想到，宜阳之战这一打便是五十余日，如同一块难啃的骨头，甘茂恁是没啃下来。
战场之后形势紧张，秦国朝中局面也越来越难以控制，随着朝中臣工非议之声的增多，嬴荡也开始扛不住了，为了这么一座城池，秦国不知消耗了多少人力物力，而且还要这么持续消耗下去，最为关键的是将近两月，依然看不到胜利的希望，再不撤军，难道非要让秦军全数死在外面不成？
嬴疾本不同意伐韩，此时趁机劝道：“宜阳之战，劳民伤财，若是再如此损耗国力，列国也会伺机而动，臣请王上即速撤军。”嬴荡无奈，只得下令撤军。
撤军的命令传到甘茂手中时，甘茂没有言语，提笔回了封书信，交由斥候送去。嬴荡打开书信一看，上面只有两个字：息壤。
嬴荡一愣，随即想到了息壤之约，打消了撤军念头，喝声：“传乌获来见！”
嬴荡重武好战，以斗力为乐，上位之时，便招募力大之人，凡勇猛之辈，皆提拔为将，那乌获便是嬴荡继位后因力斗数十人而不倒，被提拔起来。除此之外，还有任鄙、孟贲等勇士，个个力大无穷，有气拔山河之势，均被嬴荡收入帐下。
那乌获一脸的横肉，浑若屠夫，听说是叫他率五万大军去协助甘茂攻城，哈哈大笑道：“王上只管放心，若是旬日之间拿不下宜阳，末将提头来见！”
乌获出得宫后，点了五万人马，即日开拔，扑向宜阳。
乌获大军到后也不休息，与向寿一道率了七八万人咻咻然冲上去攻城。这乌获天生便是勇将，甫上战场便是杀红了眼，一马当先，不断率军冲击，果然不到两日，在秦军的猛攻之下，城门被击碎，秦军蜂拥而入，宜阳城终于拿了下来，斩杀韩军六万，韩国被迫求和。
从此之后，秦国东入中原的途径彻底打通了，山东六国从这一年开始，从主动出击转入战略防御，秦大统之势已无可抵挡，故而从这个层面而言，宜阳之战在嬴荡的一生之中，有着里程碑式的重要意义。
然而在打下了宜阳之后，嬴荡又做出了个惊人的举动，说：“我出生于西戎，不曾到过周都洛阳，今宜阳既归秦所有，便是打通了去往周室之路，不如趁此时机去周王室游览一番，看看九鼎重器，也好让我长些见识。当下也不叫甘茂撤军，叫上了任鄙、孟贲等人，去了宜阳。”
嬴荡到了宜阳后，甘茂出城迎接，嬴荡安抚了众将士们后，说道：“都说洛阳乃王畿所在，天下之中心，定是十分的繁华，我便带你们去洛阳赏玩赏玩，看看天子究竟是何等模样！”
众将士闻言，比当初要打宜阳时更加兴奋，是时周室虽弱，但洛阳毕竟还是天子行宫所在，能亲自去领略番王者气象，当是人生快事，谁人不兴奋？当下全军开拔，浩浩荡荡地去了洛阳。
周室主政的乃是周赧王姬延，亦是周王朝的最后一位皇帝，列国称雄之下，他不过是个名义上的帝王，手里既无兵，又无财力，朝中也尽是些年迈之臣，听得秦国领大军而来，吓得面无人色，急使众臣出城去迎接。
嬴荡一到了周都，只见都城内外，破败不堪，恍若是没落贵族一般，虽有王者之象，却没有帝王之家的威严。嬴荡不由得大为失望，向跟随在左右的乌获、任鄙等人道：“这便是王室所在吗，实在是扫我游览之兴！”
言语间，只闻得一阵钟器之音遥遥传来，嬴荡定睛一看，却见是周室群臣出城来迎接了。任鄙笑道：“周室善礼乐，果然如此！”
到了周室大殿之外，也是一派破旧之象，嬴荡早已没了游兴，下了马对甘茂道：“去叫天子出来见我！”
甘茂应了一声，走上几步，在大殿外大声喊道：“秦王在此，天子速来相见！”
周天子姬延本还想作一番姿态，让秦王去殿前相见，见这一番景象，情知躲是躲不过去了，只好出来相见。
嬴荡在殿前石阶下的软榻上居中而坐，眼睛一扫，只见所谓的天子不过是个四五十岁的老者，满头花白的头发下，是一副愁苦之脸，哪有半分天子之相？当下把浓眉一挑，看着姬延只把手微微一抬，“天子在上，嬴荡这厢有礼了！”
姬延苦笑道：“秦王客气了，秦国雄视天下，令列国侧目，秦王之礼，寡人怕是也难以消受了。只是不知秦王举雄兵而来，所为何事？”
嬴荡大声道：“秦本是西戎小国，未曾目睹中原繁华，此番入京，乃是要一睹天子之都的绝代风华，却不想堂堂天朝上国竟在你手败落得这般模样，实在令我秦国上下失望之至，大大的扫了本王游兴。”
姬延脸上隐隐泛起一抹怒色，但想想虽贵为天子，实际上不若一个诸侯，只得隐忍怒气，说道：“寡人无能，竟使周室没落，千古罪人也。”
“周室没落非一朝一夕之事，这也怪你不得。”嬴荡没心情跟他讨论王朝兴衰之事，说道：“听说天子之处立有九鼎，象征王权所在，可否带我去看看？”
姬延说道：“自无不可。”当下领着众臣，带了嬴荡去了太庙，那象征天下九州的九只大鼎便是放在太庙一侧。
只见那九只铜鼎一字排开，一人多高，须三四人合抱，虽因年代久远，生有铜锈，但依是气象森严，令人见之肃然起敬。
相传这九只铜鼎乃大禹所铸，在铸鼎之初，大禹专门差人去各个地方绘制山川图形，然后刻于鼎上，每一鼎象征一州，每只鼎所刻的图形代表的是该州的形胜之地，故而九鼎便是代表了九州，代表了天下，而所显示的便是至高无上的王权。正所谓普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，自有了这九鼎之后，九州便成了中国的代名词，所谓“定鼎”也就成了一个政权建立的专用词语。
嬴荡刚入周都之时，意兴索然，然在见了这九鼎之后，却是两眼发光，脸上泛出红潮，兴奋不已，哈哈笑道：“一睹九鼎，不虚此行了！”说话间，走将上去，一一细看铜鼎，边看边是啧啧称赞。便是在此时，他发现各个鼎上都刻了字，分别是荆、梁、雍、豫、徐、扬、青、兖、冀等九个字，回头朝姬延问道：“鼎上所刻的字，便是指一州吗？”
姬延道：“正是。”
嬴姬兴趣盎然地走到刻有雍字的铜鼎面前，笑道：“此鼎所代表的就是秦国，我要把它带回去，待我统一中原后，再来搬运另外的八个！”
姬延大惊，“此鼎乃祖宗所铸，神器所在，岂容你动得？”
“当我是三岁孩童吗？”嬴荡怒道：“大禹铸鼎，传予夏，夏亡后九鼎落于商，商亡后这鼎才落到了周室，此鼎确实是神器，却哪里是你祖宗所造？如今你周室衰落，该轮到大秦掌管这些神器了！”
话落后，也不去管姬延乐不乐意，转首在众将中扫了一眼，大喝声：“谁来举此鼎，若能搬得动此鼎，将其放于马车之上，运回秦国，当属首功！”
此时守鼎的官吏忍不住出声道：“启禀秦王，此鼎重逾千钧，自周武王定鼎于此后，无人举得。”
那守鼎官吏不说还罢了，这一说激起了嬴荡争强好斗之心，用手指了乌获、任鄙、孟贲三人道：“他们说此鼎重逾千钧，无人举得，你等可敢与我比比，究竟谁人可将它举起来？”
任鄙虽也好武，但一看那铜鼎一人多高，须三四人合抱，情知守鼎官吏所言非虚，便道：“王上，此大鼎怕是举不得，实在要运去秦国，便拉了马车来，着十余人搬运上车便是。”
甘茂听说他果真要举鼎，早已吓得心惊胆战，扑通跪倒在地，苦劝道：“王上三思啊，莫说是此鼎重不可举，即便是举得，此王室神器，也非赌斗玩乐之器。”
“大秦男儿，倘若连举个铜鼎也畏首畏尾，思前顾后，岂非叫人笑话！”嬴荡把脸一沉，“若是怕了的，只管离得远些，免得扫了本王兴致，若还有些男儿气的，给我上来比比，看哪个可力拔山河！”
孟贲一听，走上前去道：“末将不才，便与王上比试一番！”
这孟贲长得五大三粗，话落间走到雍字鼎前，三下两下把上衣脱了，露出一身的肌肉，更是显得遒劲有力，勇武不凡，惹来在场众多秦国将士的一阵喝彩！孟贲低喝一声，手臂骤然一使力，那铜鼎随着他的这一声喝摇了一摇，随即一寸一寸地离开地面。在场众人见状，倒吸了口凉气，谁也不曾想到，如此巨大的铜鼎居然真被他举了起来！
却在这时，但闻咔嚓一声脆响，这声音虽轻，但此时人人都屏住了呼吸，全场静谧，因此在场众人却是听得清清楚楚。在众人还不知道发生了什么事时，猛听得孟贲一声痛呼，两条手臂处鲜血迸溅，白骨透肉而出！
随着铜鼎轰的一声落地，所有人都不约而同地惊呼出声。站在近处的嬴荡一个箭步走将上去，将孟贲抱在怀中，叫道：“孟将军！”
孟贲忍着剧痛，啮着牙道：“王上，孟贲无能，给秦国丢脸了！”
“丢不了！”嬴荡把孟贲交与他人，“还有我呢！”